Le curcuma, l’armoise et l’échinacée sont-ils efficaces pour lutter contre le parasitisme des petits strongles chez le cheval ?  

Une recherche sur l’efficacité de certaines plantes contre le parasitisme des strongles affectant les équidés

L’émergence croissante de résistances aux anthelminthiques pousse les chercheurs à réévaluer la gestion parasitaire chez les chevaux. De plus, la demande sociétale évolue vers une réduction de l’utilisation des traitements chimiques, en accord avec des pratiques respectueuses de l’environnement et l’exploration d’alternatives naturelles, parfois appelées « vermifuges naturels ». Dans ce contexte, et pour l’article scientifique repris ici, les chercheurs fournissent une première évaluation de l’activité antiparasitaire et de l’effet sur les cellules sanguines immunitaires circulantes de trois additifs alimentaires à base de plantes commercialisées, testés sur des poneys.

Trois traitements, à base d’armoise (Artemisia vulgaris), d’échinacée (Echinacea purpurea) ou de curcumine (Curcuma longa), ont été administrés à 18 ponettes welsh (six par traitement) naturellement infectées par des cyathostomes, afin de simuler leur usage pratique dans des conditions d’élevage. Un autre groupe de six poneys non traités a été utilisé comme groupe témoin.

Le comptage des œufs fécaux (FEC), le pourcentage de développement larvaire, ainsi que le nombre de globules rouges, lymphocytes, monocytes, neutrophiles, éosinophiles et basophiles ont été mesurés le premier et le dernier jour de chaque traitement, et comparés avec ceux caractérisant le groupe témoin. Aucun des trois traitements n’a montré d’effet significatif sur les paramètres étudiés.

De plus, l’efficacité des traitements, mesurée par la réduction du FEC par rapport au groupe témoin, s’est avérée faible. Par conséquent, ces résultats ne soutiennent pas l’utilisation pratique de ces additifs dans l’alimentation équine.

Le curcuma efficace ? Méthodologie de l’étude de l’efficacité de l’armoise, de l’échinacée et du curcuma dans la gestion des parasites internes du cheval

L’étude a été réalisée en 2020, en France, sur des ponettes Welsh femelles naturellement infectées (âgées de 1 à 8 ans, n = 24) présentant un comptage individuel d’œufs fécaux (FEC) supérieur à 200 œufs par gramme (EPG). Le nombre d’animaux a été déterminé pour tester l’efficacité des suppléments dans des conditions d’élevage classiques, c’est-à-dire avec un nombre limité d’individus, comme dans de nombreuses fermes.

Les animaux ont été répartis en quatre groupes expérimentaux, équilibrés en fonction de leur âge et de leur FEC mesuré 18 jours avant l’enrôlement dans l’étude (le 28 septembre 2020). En raison de leur jeune âge (≤3 ans), quinze ponettes ont été traitées avec Panacur® le 28 juillet 2020. Les autres ponettes, âgées de plus de trois ans, n’ont pas été traitées pendant les sept mois précédant l’étude ; leur dernier traitement était Eraquell®, Strongid® ou inconnu.

Un dernier traitement anthelminthique (Panacur®) a été administré oralement à une ponette (âgée de 4 ans) du groupe témoin, qui excrétait un nombre élevé d’œufs de strongles (2055 EPG), le 4 août 2020. Onze jours avant le début de l’expérience, les ponettes étaient hébergées par groupes de deux ou trois individus d’âges similaires dans 11 boxes différents (c.-à-d. 7 groupes de ponettes de 1 à 3 ans et 4 groupes de ponettes de 4 à 8 ans) pour les habituer à leurs conditions de logement et à leur régime alimentaire. Les animaux étaient nourris à l’auge avec de la paille de blé et des granulés contenant de la paille de blé, de l’avoine, du son de blé, de la luzerne déshydratée, de l’orge, de la pulpe de betterave séchée et de la mélasse de canne à sucre.

Les trois additifs alimentaires à base de plantes déshydratées ont été mélangés à la ration de granulé quotidienne. Les quantités d’additifs ont été sur-dosées par rapport aux recommandations d’utilisation, soit environ 30 grammes par jour. Les ponettes étaient attachées individuellement à la mangeoire pendant 30 minutes pour leur donner le temps de consommer leur ration de granulés.

À la fin de chaque période de 30 minutes, un opérateur vérifiait que toute la ration avait été consommée. Aucun refus alimentaire n’a été observé pour tous les chevaux durant l’étude. Le groupe témoin n’a reçu aucun additif alimentaire, et de l’eau était disponible ad libitum pour toutes les ponettes. Afin d’analyser les effets des additifs alimentaires sur les paramètres parasitaires, des échantillons fécaux ont été prélevés individuellement dans le rectum de chaque animal le premier et le dernier jour de chaque traitement. Simultanément, des échantillons du groupe témoin ont été prélevés à la fin de chaque traitement (c.-à-d. à j10, j15 et j30). Des échantillons de sang ont été prélevés le même jour.

Le curcuma… Résultats : Un impact trop faible de l’armoise, de l’échinacée et du curcuma dans la gestion des parasites internes du cheval

Aucune différence statistiquement significative n’a été observée entre le groupe témoin et les groupes expérimentaux traités pour le nombre d’œufs dans les fèces (FEC) et le développement larvaire. Au niveau des concentrations en cellules sanguines, des variations significatives sont relevées au cours du temps (y compris dans le groupe témoin, sans additifs).

Ces variations dans le groupe témoin sont expliquées par des réponses physiologiques naturelles, potentiellement influencées par des changements saisonniers et par des cycles normaux d’infection parasitaire. L’ajout des additifs à base de plantes n’a pas entraîné de changements significatifs dans la numération des cellules sanguines par rapport au groupe témoin. Ces résultats indiquent que, bien que non significatives statistiquement, certaines tendances pourraient suggérer des effets immunomodulateurs potentiels des additifs, en particulier sur les éosinophiles, basophiles, et neutrophiles pour l’armoise et l’échinacée. La curcumine semble affecter principalement les basophiles et les monocytes.

En l’absence de résultats significatifs, les auteurs recommandent la prudence dans l’interprétation de ces effets, notant que d’autres études à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer ces observations. En outre, la variabilité des réponses individuelles aux additifs complique l’identification de différences statistiquement significatives.

Les auteurs concluent que, dans les conditions de l’étude, les trois additifs n’offrent pas d’alternative efficace aux traitements chimiques pour la gestion des cyathostomes chez les équidés. Cependant, ils reconnaissent l’importance de poursuivre les recherches pour déterminer les dosages et conditions optimales d’utilisation de ces additifs naturels et encouragent les essais futurs à standardiser les protocoles de dosage pour maximiser l’efficacité contre les cyathostomes.

Références et lien vers la publication :

J. Malsa, F. Reigner, M. Riou, A. Gesbert, F. Guégnard, N. Perrot, D. Serreau, G. Fleurance, G. Sallé,

Evaluation of plant commercial feed additives for equine cyathostomin control,

Journal of Equine Veterinary Science, Volume 142, 2024, 105197, ISSN 0737-0806,

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S073708062400203X

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